Vad händer när du inte kan bygga din självkänsla på din fysik, på din utbildning, din yrkestitel eller på din ställning i något annat område i livet?

Jag har tidigare skrivit om vikten av en stark identitet för vår hälsa, produktivitet och välmående i artiklar som ”Vikten av en stark självbild omsatt i handling” och i ”Mina råd för att leva efter Mazlows behovshierarki”.

Men när jag gjort detta innan har jag främst fokuserat på vikten av identitet i sammanhang som har med träning och fysisk utveckling att göra, i detta inlägg vill jag istället betona vikten av att bygga din identitet på mer än din fysik.

Vem är du när den fysiska formen faller?

I skrivande stund har jag nyligen publicerat ett inlägg på Leva Fett Instagram där jag talar utlämnande om hur jag (återigen) har låtit min disciplin falla och sedermera gått upp kraftigt i vikt och därför (återigen) måste komma tillbaka till min tidigare toppform som jag nådde för två år sedan från att jag skriver detta (se bild på mig i bloggbannern).

När jag var yngre, mellan 25 till 35 års åldern var mina fysiska framgångar det främsta ankaret för min självkänsla, visst hade jag redan då segrar i andra områden i livet, men en av de saker som amplifierade alla mina andra starka sidor. Så de gånger jag skadade mig eller blev sjuk en längre tid upplevde jag detta som ett hårt slag mot min identitet. Så är det inte längre.

Yrkesstolthet – en ny pelare i mitt liv

En ny pelare som jag nyligen fått på min repertoar efter en tids studier är min yrkesroll inom psykiatrin, där jag numer kan hjälpa människor som bland annat lider av samma ångest som plågat mig under decennier av mitt eget liv. Detta är en roll som jag även fortsätter att bygga på och göra starkare genom vidare studier i kombination med mitt arbete.

Min roll som make och far – ytterligare en stark pelare

Jag har tre barn, ett i tonåren och två i småbarnsåren, min roll som far, beskyddare, försörjare och lärare för dem utgör en oerhört stark pelare i min identitet. Så även om min yrkesroll skulle försvinna, om mina muskler skulle förtvina, skulle utsikten för mig att ge upp på livet vara utom sikte, eftersom mina barn alltid kommer före mitt eget ego.

Risk- och frisk-faktorer

Ett annat sätt att se på dessa pelare är i termer som frisk- eller skyddsfaktorer. Inom psykologin talar man ofta om sårbarhetsmodeller där vissa omständigheter eller inneboende kvalitéer hos en individ kan öka eller minska risken för vissa riskbeteenden eller latenta (predisponerade sjukdomar).  Om en person till exempel har en genetisk predisponering för schizofreni, kan denna utlösas av ett livstrauma som förlusten av en förälder eller i samband med ett övergrepp.

Ett annat exempel är unga som lider av ADHD, bara denna diagnos innebär att de har en större risk för att hamna i sådant som missbruk, arbetslöshet, kriminalitet och dylikt, men om de har en stabil familj, ett bra nätverk med framgångsrika människor omkring sig eller bara en god ekonomi, så kan dessa saker utgöra skyddande faktorer som minskar deras chanser att hamna i utsatta lägen.

En identitet som bygger på flera pelare gör dig starkare och stadigare

Det är förvisso sant att de som är bäst inom sina fält inom idrott, arbetslivet eller inom litteratur har blivit det genom att främst fokusera på sina styrkor och genom att försaka utveckling i många andra delar av livet. Jag dömer inte dem för det, tvärtom, ofta är det säkert priset man måste betala för att bli bäst på en global nivå.

Men om du som jag ”bara” satsar på att bli framstående inom några få områden på lokal eller nationell nivå, är det en enorm styrka att inte ”samla alla dina bollar i en hink”.

Jag hoppas på att bli en muskulös hundraåring, men om jag inte blir det….

Min träning, min fysik och min fysiska kapacitet kommer fortsättningsvis att vara en av mina starkaste områden och intressen i livet. Och om jag får bestämma kommer jag begravas som en grymt rippad och muskulös hundraåring nån dag i framtiden. Jag vet inte om det är möjligt, men det är i alla fall min förhoppning. Men om det inte sker, om (gudarna förbjude) någon sjukdom, olycka eller något annat tragiskt inträffar som gör att jag inte kan uppnå detta.

I så fall kommer min identitet och livsvilja vila på många andra pelare, som i min roll som far, i min  yrkesroll, i min roll som skribent (och så småningom som författare), som en andlig sökare, och som en kämpe för min stam, mina gudar och värderingar, detta kan ingen ta ifrån mig oavsett vad som händer. Jag rekommenderar att även du bygger din identitet på flera pelare, även om det inte är samma som mina.